Erik van den Elsen

Erik van den Elsen (1962) is ingenieur, technisch adviseur en schrijver. Hij werkt als technisch manager en adviseur voor Rijkswaterstaat aan complexe infrastructurele projecten. Techniek, analyse en het zoeken naar oplossingen vormen daarmee al lange tijd een belangrijk deel van zijn werkzame leven.

Zijn belangstelling reikt echter veel verder dan techniek. Natuur, cultuur en geschiedenis hebben hem altijd geboeid. Hij is nieuwsgierig naar de verhalen achter mensen en plaatsen, naar oude gebruiken en overleveringen en naar de manier waarop landschap, geschiedenis en cultuur elkaar beïnvloeden. Ook tijdens reizen zoekt hij graag naar wat een land of streek heeft gevormd en naar de verhalen die erachter schuilgaan.

Een andere rode draad in zijn leven is het hardlopen. Als langeafstandsloper legde hij in de loop der jaren vele tienduizenden kilometers af en liep hij wedstrijden van 10 kilometer tot de marathon. Het hardlopen bracht hem ook naar Ethiopië, waar hij onder meer Lalibela en zijn eeuwenoude rotskerken bezocht. Die reis maakte diepe indruk. Zonder dat hij het toen wist, werd daar het eerste zaadje geplant voor wat vele jaren later zijn debuutroman Balans zou worden.

In zijn romans komen die verschillende interesses samen. De verhalen zijn fictie, maar spelen bewust tegen een zo werkelijk mogelijke achtergrond. De plaatsen waar zijn personages komen bestaan, en geschiedenis, cultuur en politieke omstandigheden vormen geen willekeurig decor, maar sluiten aan bij de werkelijkheid. Vanuit die bestaande wereld laat hij de verbeelding haar werk doen. Juist het grensgebied tussen wat werkelijk is en wat had kunnen gebeuren fascineert hem.

Erik is getrouwd, vader van twee volwassen kinderen, en grootvader van twee kleinkinderen. Op 64-jarige leeftijd debuteerde hij als romanschrijver met Balans. Inmiddels werkt hij aan zijn tweede roman, De Witte Wieven – Het bloed van Overasselt.